C'est dans la forêt de Bischoffsheim, au col de Verloreneck, à quelques kilomètres seulement de Grendelbruch, petite localité Alsacienne, que je commence l'ascension du cône du Heidenkopf (altitude 787 m).  Ce sommet Vosgien dont les pentes escarpées sont recouvertes de hêtres et de sapins magnifiques aurait été occupé depuis le Néolithique. Le sommet du Heidenkopf est un petit plateau entouré d'un remblai et d'un fossé. C'est en 1909 que le Club Vosgien du Bas Rhin y construit sa dernière tour d'observation panoramique. Haute de 17 mètres, on la baptisa "Mündelturm"  en hommage à l'auteur du "Guide des Vosges" Curt Mündel. Si vous gravissez les 88 marches de cette tour belvédère vous aurez la possibilité d'admirer les principaux sommets des Vosges Centrales (Champ du Feu, Donon, Schneeberg, Mont Ste Odile etc ...) à condition que le ciel soit dégagé bien sûr. Et pour ceux qui comme moi ont quelques difficultés à s'orienter , le club Vosgien a pensé à installer une très belle table d'orientation circulaire au sommet de la tour.   

Un hêtre sur les pentes du Heidenkopf.






Vers le sommet du Heidenkopf.






Le remblai et le fossé au sommet du Heidenkopf.






La tour Mündel.







La tour Mündel.






Une partie de la table d'orientation circulaire que l'on peut découvrir en haut de la tour Mündel.






Le Heidenkopf.





Au col du Verloreneck, à côté de l'abri du club Vosgien plusieurs menhirs et dolmens attisent ma curiosité. Depuis quand ces pierres énormes sont elles là ? A quoi ont elles bien pu servir ? J'ai beau chercher, je ne trouve qu'un seul panneau d'information.  Et moi qui croyais qu'il n'y avait que des menhirs et des dolmens en Bretagne !  








Menhirs placés en cercle.






D'autres menhirs, également placés en cercle.






Un gros menhir un peu à l'écart des autres

Il existerait un jardin appelé Jardin des Fées. Cet endroit décrit comme magique et habité par de jolies fées se trouverait au sommet de la Grande Côte, une montagne en forme de cône de 831 m  d'altitude dont les pentes très raides sont parsemées d'éboulis rocheux.

C'est donc par une belle journée d'avril que je me rends à SCHIRMECK puis à LUTZELHOUSE  où je prends la route forestière du schliffstein pour me rendre au point de départ de cette randonnée au refuge-abri du club Vosgien situé au lieu dit Schliffstein à 550 m d'altitude.

Il me reste encore un dénivelé d'environ 300 m à gravir sur les pentes raides de la Grande Côte. Qu'est ce qu'on ne ferait pas pour rencontrer des fées.  J'espère au moins que cette histoire de fées n'est pas une légende.





La Grande Côte, sommet en forme de cône.






L'abri (au premier plan) et le refuge du club Vosgien au pied de la Grande Côte.  






Le sommet n'est plus très loin et je vois même une fée qui disparait dans la forêt.




Le sommet de la Grande Côte est occupé par un joli menhir d'un peu plus d'un mètre de hauteur. D'autres menhirs ont été renversés et abimés par les travaux forestiers . D'étranges cupules en forme de disque avec un trou central sont elles  bien visibles sur plusieurs rochers.  Ces cupules bien régulières d'une profondeur d'environ 2 à 3 cm et d'un diamètre d'environ 50 à 60 cm sont creusées au bord des rochers et ont une petite rigole ce qui laisserait supposer qu'elles devaient servir de meule ou de pressoir. Le trou central devait sans doute servir à recevoir un axe qui supportait une meule qui venait s'emboiter dans la cupule.  Il existe toutefois une autre hypothèse avancée ar un archéologue qui dit que le site du Jardin des Fées aurait été un observatoire astronomique.  En tout cas une chose est sûre, c'est que personne ne saura jamais à quoi ont vraiment servi ces étranges et bien mystérieuses cupules.












Un des rares menhirs encore debout au jardin des fées.






Une de ces cupules mystérieuses avec bec verseur ...

Un menhir sans doute brisé par la chute d'un arbre.







Une belle vue sur le Narion (à gauche)  et le rocher de Mutzig (à droite).




Le Jardin des Fées photographié par Martine Schnoering. 

2 /  Le vallon de Chèvre Roche ou vallon des ermites.



La découverte des trois vallons de la forêt de Darney se poursuit par celui de Chèvre Roche. L'origine de ce nom n'a pas été clairement établi mais il se pourrait bien que le nom de Chèvre Roche provienne du fait de la présence d'un élevage de chèvres dans ce vallon qui jadis n'était pas recouvert de forêts. Ce n'est bien sûr qu'une hypothèse. En attendant il existe bel et bien un élevage de chèvre pas très loin comme l'atteste la présence de ce panneau. Coincidence ou pas ?

Si un jour vous passez près de Bouxwiller, vous remarquerez peut être cette énorme croix noire au sommet de cette colline. Rendez vous à Griesbach le Bastberg, ce petit village situé juste au pied des deux collines qui forment le Bastberg dont le nom contracté signifie "la montagne de saint Sébastien". 

Le Bastberg est formé de deux croupes arrondies. Le petit Bastberg, c'est là où il y a la croix,  est en fait  le plus élevé des deux et culmine à 324 mètres d'altitude. Son sommet est dégarni alors que le grand Bastberg est recouvert d'arbres.

En parcourant le Bastberg vous emprunterez forcément le sentier géologique qui chemine sur cette montagne qui est constituée de calcaires jurassiques enfermant des pétrifications du nom de calcaire oolithique. Le petit Bastberg est un site naturel protégé.

Le Bastberg jouit d'une mauvaise réputation dans la région.  Jadis, à minuit, les sorcières de toute la région se retrouvaient sur son sommet où elles tenaient leurs assemblées et y organisaient des fêtes au cours desquelles elles dansaient et mangeaient. Aujourd'hui encore, les habitants des environs évitent d'y passer après la tombée de la nuit.


Plusieurs légendes circulent d'ailleurs à ce sujet et en voici une.

Un jour, un instituteur, qui s'en revenait d'une fête de village passa près du Bastberg pour se rendre à Griesbach. Attiré par des lumières et de la musique il monta au somet de la colline. Il se retrouva au milieu des sorcières qui dansaient les cheveux et la robe au vent. Les sorcières l'invitèrent à la fête et il dut jourer une danse avec son violon. Sans qu'il ne s'en rende compte, il jouait de plus en plus vite et les sorcières dansaient de plus en plus rapidement et leurs rires retentissaient de plus en plus fort. 
A l'aube, l'instituteur de réveilla, les vêtements déchirés, étendu sur un tas de pierres, la tête lourde et vide, ses os étaient douloureux. Au lieu de son violon i tenait par la queue un gros chat noir qui le griffa et le mordit avant de disparaitre dans les vignes.

On peut s'interroger sur l'utilité d'une croix si imposante sur une si petite montagne si ce n'est que pour christianiser les lieux et ainsi les exorciser et empêcher  le retour des sorcières.

J'abandonne la voiture sur le parking du jardin botanique dans le col de Saverne  pour vous faire découvrir et par la même occasion redécouvrir un endroit que je n'avais pas revu depuis bien longtemps. J'avais même oublié, c'est dire que ma dernière visite remonte à fort longtemps, combien ces lieux étaient beaux.

Je ne mets pas longtemps à retrouver les énormes rochers de grès du Saut du prince Charles.

La légende dit qu'un prince Lorrain du nom de Charles, poursuivi par ses ennemis sauta avec son cheval du haut de ce rocher  pour se rattraper sur un saillant en y laissant la marque très nette des quatre fers. Mais cette légende n'est elle pas inspirée de faits réels car les marques des fers du cheval du prince Charles sont bien visibles. 

L'antique route permettant  de franchir les Vosges pour relier l'Alsace à la Lorraine est elle aussi bien marquée dans le grès au pied des rochers du Saut du prince Charles. Les ornières qui guidaient les roues des chariots sont  impresionnantes et prouvent qu'une circulation intense règnait à cet endroit et "bison futé" avait déjà certainement fort à faire même à cette époque.

Au passage j'admire les belles falaises de grès rose  ...

  ... et des lichens d'une couleur jaune éclatante.

Après cette pause historique et culturelle, je poursuis, pardon nous poursuivons, notre chemin sur les flancs du Koepfel sous le couvert d'une forêt au feuillage d'or.

La progression vers le Kaestenberg est fortement ralentie par des obstacles qu'il est courant de rencontrer en cette saison dans nos forêts.  

Les arbres abattus par les bûcherons barrent les sentiers et il faut souvent les contourner.  

Mais voilà que nous approchons d'une jolie gloriette entretenue par le Club Vosgien. Par temps clair on y jouit d'une belle vue sur la vallée du Ramsthal.

Des images d'hier au Saut du prince Charles